南極洲是一個位於南極圈(約南緯66度)以南的洲，四周瀕臨太平洋，印度洋和大西洋，面積約1420萬平方公里，是世界第五大洲。由於百分之九十九的面積為冰帽所覆蓋，大部分長年冰封，積雪不化，所以它的氣候相當寒冷。根據記載，在最冷的俄羅斯沃斯托克(Vostok) 研究站曾測到零下89度C的低溫，由此可見，人類要在那邊生存實在非常困難，所以當地幾乎很少看到有居民在那邊居住。
南極洲是由岡瓦納大陸分離解體而成，它也是世界上最高的大陸，平均海拔2350公尺。橫貫南極的山脈，把南極洲分為東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30度向東延伸到東經170度，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和南極點。西南極洲位於西經50度~160度之間，包括南極半島、亞歷山大島、埃爾斯沃思地以及馬利伯德等地。
東南極洲是一塊比較古老的大陸，平均海拔高度2500公尺，而有名的埃里伯斯火山就是位於境內，它是一個活火山，海拔高度3795公尺，有四個噴火口。
西南極洲的面積較小，只有東南極洲的一半，本身是個群島，而它所有的島嶼也幾乎都被大陸的冰所覆蓋。南極洲的最高處---文森山地(5140公尺)就是位在西南極洲內。
南極洲是個很乾燥的大陸，有冰卻沒有水。大陸內部的年降雨量僅30毫米左右，可以稱得上是一個完全冰封的沙漠，所以南極洲除了是「世界風庫」外，同時也有「白色荒漠」之稱。雖然南極洲的氣候非常乾燥，但它境內的冰川，冰河，冰山所呈現出的美麗景象卻成了它引以為傲的特殊景觀。
南極洲的腹地可以說是一片不毛之地。那裡僅有的生物只是一些簡單的植物和一兩種昆蟲，可是在海洋裡就有所不同了，那裡有海藻、珊瑚、海星和海綿，而大海裡還有許許多多叫做磷蝦的微小生物，它可是南極洲的魚類、海鳥、海豹、企鵝、和鯨的重要食物來源。
南極洲的旅遊旺季是12月至翌年的2月，這時在南極洲是夏季，沿海地區有部份冰雪融化，溫度大概是零度到零下5度C左右，但內陸的溫度依然超冷，大約是零下20度C到零下36度C左右。說到冬季就更可怕了，可能冷到零下35度C~零下70度C，所以在冬季應該是沒有人敢去南極洲吧！
※本篇文章和附圖皆摘自網路
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